Почему криптогейминг терпит неудачу и как это исправить?

Общепринятое мнение гласит, что криптовалюты навсегда изменят сферу гейминга, а GameFi привлечет миллиард пользователей в Web3. Но реальность гораздо суровее. До сих пор нет по-настоящему популярной Web3-игры, в которую пользователи приходили бы играть, а не зарабатывать, задерживаясь при этом надолго. Давайте разберемся, почему так происходит и как скоро это изменится.

Текущее положение дел в GameFi

Вам наверняка знакомы истории успеха Web3-игр и графики инфографики, отражающие их рост по тем или иным метрикам  показателям. Однако есть две основные проблемы:

1. Метрики крайне нестабильны, потому что их создают в основном фермеры и сибилы, жаждущие прибыли, а не развлечений. И как только доходность падает, они исчезают.

2. Большинство таких показателей и историй успеха не отражают качество игр.

В свое время самой популярной и успешной Web3-игрой была Axie Infinity, в которую на пике популярности в 2021 году ежедневно играли 2,8 млн человек, а объем транзакций за год составил более $4 млрд. Тем не менее, за последний месяц среднее число ежедневных пользователей не превышало 25 000. Хотя на деле это вполне приличный показатель. Для сравнения, у The Sandbox менее 5 000 ежедневных игроков, и даже эти данные сомнительны. В ноябре 2022 года мы публиковали исследование, в котором говорилось, что у The Sandbox и Decentraland около 500 активных пользователей в день.

Такие игры Play-2-Earn в основном посещают пользователи из стран с низким уровнем экономического развития, которые рассматривают их как способ заработать. Например, более 40% всех игроков Axie Infinity — жители Филиппин. «Играй, чтобы заработать» — буквально ключевой стимул, ставший первой итерацией проблемы плохого дизайна.

Нынешний ландшафт GameFi несколько отличается. В среднем здесь больше пользователей, чем раньше. Но нет доминирующего проекта, который затмевал бы все остальные, как в случае с Axie Infinity или Stepn. Примечательно, что несколько игр из 2021 года все еще на плаву. Одна из них — Farmers World, которая держит планку в почти 300 000 активных пользователей в месяц.

Новый тренд: Play-to-Airdrop

Вторая итерация проблемы плохого дизайна проявилась после начала аирдроп-меты в криптовалютах, которая не обошла стороной и GameFi. И без того проблематичная модель Play-to-Earn деградирует до Play-to-Airdrop, где жизненный цикл игр становится еще короче. Чтобы получать регулярный доход, игрокам больше не нужно засиживаться в играх подолгу. Сейчас достаточно играть до тех пор, пока аирдроп не окупит потраченное время.

Большинство игр типа Play-to-Airdrop ждет взлет до дропа и тихое угасание после. Впрочем, не всех. Некоторые из них могут преуспеть, если увлекут пользователей качественным геймплеем, чтобы мотивировать их продолжать играть и после аирдропа. Делать окончательные выводы пока рано, но Pixels, на данный момент самая популярная игра от Axie Infinity в сети Ronin, не утратила активности с момента выпуска токена $PIXEL 19 февраля и даже выросла. Но нужно посмотреть на динамику как минимум нескольких месяцев, чтобы говорить об успехе.

Так, основная проблема Web3-игр — дизайн с плохими стимулами, которые вызывают скорее жадность, чем желание играть.

Из чего состоит хорошая игра?

Прежде всего, следует признать очевидный факт: одно лишь присутствие в игре слов «криптовалюта» и «Web3» не делает ее лучше. Подавляющее большинство пользователей, (56 %), приходят в Web3-игры в поисках прибыли, и это должно измениться.

Основная пользовательская база любой устойчивой игровой системы состоит из людей, которые готовы тратить деньги в игре, не рассчитывая на прибыль. Они играют в игру, потому что она им нравится и они хотят хорошо провести время и развлечься. Такие пользователи могут проводить много времени, целиком погружаясь в игровую среду, и платить за внутриигровые товары совсем не из жадности. Web2-геймеры делают это уже много лет.

Причины, по которым люди играют в игры, могут быть самыми разными, но объединяет их то, что пользователей в первую очередь привлекает сама игра. Неважно, Web3-игра это или же обычная, главное, чтобы в нее было интересно играть.

Ландшафт Web3-гейминга

Обстановка в Web3-гейминге уже сейчас довольно разнообразна, но существует два пути к успеху индустрии: либо появится популярная ААА-игра, близкая к Web2, либо в криптогейминге произойдет инновационный прорыв, недостижимый в Web2. В первом случае должна выйти по-настоящему качественная игра с упором на геймплей и криптоинтеграцию на определенном уровне, которая привлечет массовую аудиторию и определит стандарты для всех остальных. Инновационным успехом может стать появление полноценной ончейн-игры с действительно яркой экономикой. Разумеется, наиболее вероятным является сочетание этих двух сценариев, но для удобства восприятия мы разделили проекты на Web2-подобные игры и полноценные ончейн-проекты.

Web2-подобные игры

Лучшим вариантом в этом случае будет, если уже существующая популярная игровая франшиза каким-то образом интегрирует криптовалюту. В прошлом году ходили слухи, что GTA 6 представит криптовалюту и токенизацию вещей. Пока никаких подтверждений этому нет, но игровая франшиза всегда была отражением американского общества, а Биткоин является неотъемлемой его частью. Если пытаться строить догадки, то интеграция, скорее всего, будет ограничена возможностью использовать BTC только в многопользовательском режиме. Принятие криптовалюты одной из таких игр может послужить стимулом для остальных.

Список возможных AAA-игр:

• Shrapnel. Соревновательный ААА-шутер от Epic Games, действие которого происходит в ближайшем будущем, где загадочное вещество изменило привычную нам расстановку сил. Запуск на ПК намечен на 2025 год, и это одна из немногих игр, связанных с криптовалютой и действительно похожих на ААА-проект. От крипты здесь одна из подсетей Avalanche с токеном $SHARP, который будет интегрирован в игру в качестве внутриигровой валюты. Недавно вышла в ранний доступ.

• Illuvium. Космическая игра с открытым миром, в которой игроки пытаются поймать магических существ Illuvials с возможностью строительства городов и PvP-компонентами. Игра разработана на Ethereum, доступно открытое альфа-тестирование. Токен $ILV позволяет участвовать в фарминге, стейкинге и голосовании в Illuvium DAO.

• Star Atlas. Масштабная стратегия об освоении космоса, завоевании территорий, политическом господстве и жизни среди звезд, созданная на платформе Solana. В метавселенной Star Atlas на базе Unreal Engine можно строить города и формировать их микроэкономику, летать на космических кораблях, добывать ресурсы, вести военные действия, создавать NFT и торговать ими. Игра находится в открытом альфа-тестировании с двумя токенами — $ATLAS для внутриигровых взаимодействий и $POLIS для DAO.

• Seekers of Tokane от Aurory. Ретрофутуристическая приключенческая игра во вселенной Aurory, сочетающая в себе исследования и сражения. Построена на базе Solana. Игроки могут изучать вселенную Aurory, населенную существами Nefties, собирать и обменивать уникальные NFT. Игра находится в открытом альфа-тестировании с токеном $AURY.

Автономные миры

Полноценные ончейн-игры — новая категория, цель которой создание автономных миров, где вся внутриигровая логика, компоненты игрового мира (предметы, персонажи, локации) и правила (взаимодействие компонентов) находятся в блокчейне. В таких играх каждый может создать свой форк игры с собственными правилами. Кроме того, любой внутриигровой актив можно обернуть и превратить в дериватив для использования во встроенных мини-играх, в других играх или в DeFi. Так, экономика одной игры может быть связана с другими играми, что в теории позволяет создать общую игровую вселенную с агрегированным трафиком. Другими словами, «автономные миры — это не просто случайно существующие ончейн-миры, а те, которые не могли бы существовать иначе».

Подавляющее большинство инноваций, включая GameFi, работает на Ethereum, и, несмотря на огромное количество L2-решений, появляющихся повсюду, проблема масштабируемости и ценовой эффективности еще далека от решения. Многие проекты находятся либо на стадии концепта, либо на стадии раннего альфа-тестирования, так что есть возможность затестить проект одним из первых.

Список игровых проектов с автономным миром:

• Первой игрой, реализовавшей автономный мир, стала Dark Forest — стратегия в реальном времени (RTS), которая появилась в 2020 году на Ethereum. В ней игроки соревнуются за планеты и ресурсы, используя ZK-SNARK для защиты координат и проверки действий. Можно играть в одиночку или вступить в гильдию, чтобы завоевывать другие планеты и удерживать господство. Токен отсутствует.

• The Citadel. Космическая 2D-стратегия на Ethereum и Polygon, в которой игроки управляют пиксельными космическими кораблями на звездной карте, чтобы сражаться и собирать ресурсы. В настоящее время находится в закрытом девнете без токена.

• Realms: Eternum. Экономическая стратегия, вдохновленная Age of Empires и Civilization, от команды Bibliotheca DAO. Команда на базе Starknet создает не только игру, но и движок, на котором будут запускаться подобные проекты. Игра находится в открытом альфа-тестировании с токеном $LORDS.

• Influence. Космическая MMORPG-стратегия на Starknet, в которой можно колонизировать, добывать ресурсы, вести войны и формировать альянсы. Игра находится в ограниченном релизе без токена.

• Briq. Приключенческая игра, похожая на LEGO и реализованная на базе Starknet. Ключевыми компонентами игры являются briqs, представляющие собой строительные блоки, которые хранятся в блокчейне и могут быть добыты за ETH или куплены на маркетплейсе. С технической точки зрения, briqs — это токены стандарта ERC-1155. Из них можно построить любое сооружение или купить Briq-кит для построения определенной модели по чертежу. Игра доступна в открытом альфа-тестировании.

• OPCraft. Ремесленная игра на базе Optimism от Lattice. Сама игра ничем особым не примечательна, очередная копия Minecraft, но студия, создавшая ее, считает это своим тестовым продуктом. Lattice разрабатывает движок для ончейн-игр под названием MUD.

• Sky Strife. PvP RTS-игра, где игроки соревнуются за контроль над островами. Второй проект Lattice на Optimism. В настоящее время находится в разработке.

• Lorak. Метаигра вселенной LandTorn от студии LandTorn, разработанная на платформе Base. Действие игры происходит в классическом средневековом фэнтезийном сеттинге с большим акцентом на лоре. Игроки ходят по подземельям и пытаются добыть токены $SHARD и ценные предметы, которые затем можно обменять на токены $TORN.

• Pirate Nation. Ролевая игра на Ethereum и Arbitrum Nova в пиратской тематике, в которой игроки отправляют своих пиратов в экспедиции, чтобы сражаться с монстрами, собирать добычу и т.д. В настоящее время находится в бета-версии без токена.

• Mithraeum. Масштабная стратегия на Gnosis Chain, где игрокам предстоит развивать поселения, торговать ресурсами на рынке, создавать мощную армию и совершать набеги на другие поселения на одной глобальной карте. В настоящее время в альфа-тестнете игроки могут участвовать в турнирах и претендовать на токены, которые будут розданы после запуска токенов. 

Вывод

В ближайшие годы мы, вероятно, станем свидетелями множества экспериментов в Web3-гейминге, которые покажут, что работает, а что нет. В условиях грядущего бычьего рынка ожидается огромный приток спекулятивного капитала в подобные экспериментальные игры, что поможет, а иногда и помешает создать перспективные продукты. Скорее всего, проекты, в которых на первом месте стоит финансовая составляющая, а на втором — игровая, ожидает крах. Проектам, ориентированным прежде всего на создание полноценной игры с качественным геймплеем, удастся выстоять и достичь успехов, при условии, если они смогут конкурировать с Web2-играми. Здесь преимущество наверняка будет у проектов от признанных игровых студий.

Успешные массовые Web3-игры вряд ли будут отличаться от Web2-проектов с точки зрения пользовательского опыта. Вероятно, здесь блокчейн станет просто еще одним уровнем, решающим проблемы закрытого кода, централизации, невзаимозаменяемости внутриигровых предметов и т.д., оставаясь при этом на втором плане. В то же время появляется новая категория полноценных ончейн-проектов с автономными мирами, которые вряд ли привлекут массовый рынок, но займут особую нишу, недоступную для Web2.